吴智的父亲39岁因肝癌去世，那时母亲正怀着第四个女儿。邻居李淑花告诉澎湃新闻，四女儿很健康，家里担心养不起，九个月时把孩子送人了。
李淑花介绍，吴智的父亲过世后，母亲改嫁第二任丈夫。生了一对双胞胎女孩，一个过世，另一个有智力障碍，是吴谢宇的第五个姑姑。
众多孩子中，最有出息的就是吴谢宇的父亲，家中排行老二的吴智。
父亲早逝，母亲带着吴智兄妹几人在农村生活。亲戚吴厢对吴智的印象是：努力、自强。
上世纪80年代，吴智考入了福州大学电气专业，是家里唯一的大学生。
“实际上他的成绩还可以去更好的省外大学，考虑到家里收入情况，就近选了福州大学。” 吴厢对澎湃新闻回忆道。
三口之家
1990年，大学毕业的吴智被分配至福建南平的一家国企——南平铝厂工作。
那年前后，同是莆田仙游籍的大学毕业生——谢天琴被分配至福州分局南平铁路子弟中学任历史老师。吴智和谢天琴在南平相遇，自由恋爱走到一起，1992年两人结婚。
1994年，吴谢宇出生。1995年左右，南平铝厂在福州马尾建立分厂，吴智便被安排至马尾工作。一年后，福州分局南平铁路子弟中学被撤销，谢天琴和其他老师一同被分流到福州。
三口之家自此在福州团聚，开始了新生活。同住福州的吴厢，也和这个家庭有了更多的联系。
吴厢介绍，吴谢宇母亲是福州铁路中学(后更名“福州教育学院第二附属中学”)的教师，和其他铁路系统子女一样，吴谢宇小学时被安排就读于福州铁路第一小学(又称“福铁一小”)。
那时，吴谢宇和父母同住在福州铁路中学校内，和福铁一小的直线距离虽然只有1.2公里，但沿途要穿越铁轨和铁道涵洞。
吴厢所住的小区则离福铁一小不远，吴谢宇2000年开始上小学，为了方便和保证安全，父母让他在吴厢家吃午饭、午休。
吴厢记得，每天一早，吴智都会骑自行车载着儿子，送他到校门口，再到马尾上班。夫妻俩轮换着接送孩子，“一般是吴智接，有时小谢(谢天琴)没课，也会提前来接。”
在吴厢看来，谢天琴对吴谢宇期待很高，要求也比较严，但小孩自己也自觉。
“每天中午他回到我家，从来不去贪玩，都是先把作业做完了，然后才看会儿电视。” 吴厢夫妇回忆起来赞不绝口。
吴厢老伴程慧(化名)说，小宇话不太多，但对人很有礼貌，做事也非常自律，从来不需要他人提醒。
2002年，程慧患糖尿病住院，无力照顾吴谢宇。已经三年级的吴谢宇，中午便在校内学习休息。逢年过节，吴智一家人都会来到吴厢家坐坐聊聊，话题不免落到小宇身上，他总是长辈眼中的好孩子，成绩遥遥领先，让家人骄傲。
“保守”的母亲和努力的父亲
吴厢觉得，谢天琴“不像现在的女性，有点像过去四五十年代的。”他指的是，“小谢很老实，很守规矩”，为人非常踏实。
老伴程慧则总结，谢天琴属于比较“保守”的人，“我听铁中老师说，她在铁中很少跟人家开玩笑，有什么话就讲什么话。”
在吴厢夫妇的印象中，谢天琴很瘦，很少穿裙子，基本都穿长裤。她衣着朴素，颜色以“蓝的、白的居多”，好像“从来没有穿过什么漂亮的衣服”。
谢天琴曾对程慧说，“夏天时买的长袖，卷起来就是短袖了。”
孩子小学在吴厢家寄午，丈夫去厂里工作，谢天琴自己在家吃午饭，“真的很简朴，就早上的东西热一下，随便吃下就行了”。
“吴智工作努力，在单位很受认可，领导也提拔了他。”吴厢回忆，吴智调到马尾就开始任车间主任，后来公司成立了安全环境部，他成为这个部门的主任，是公司中层干部之一。
黄戈(化名)是吴智所在国企的老员工。在他印象中，吴智1米75左右的身高，肤色偏黑，留着平头，长相普普通通。他做事认真，不管是对同事还是朋友，都彬彬有礼。
刘寒(化名)曾与吴智在一个部门共事，他告诉澎湃新闻，尽管吴是部门领导，但不会“高高在上”，跟员工见面多是笑脸，大家交流起来也很顺畅。
吴智工作后，成为吴家的顶梁柱。包括吴谢宇的奶奶及其第二任丈夫、有智力障碍的第五个姑姑、姑父刘峰和他们的两个孩子，六口人的生活开销，基本靠吴智承担。
在邻居李淑花看来，吴智工作后，吴家在村里，生活水平算中等偏上。刘峰告诉记者，他大哥(吴智)自己很节省。
身为长女的谢天琴在结婚后也常帮衬家里。谢家的亲属刘鹏告诉澎湃新闻，自家孩子从小的内衣内裤棉裤，都是谢天琴从南平那边寄过来的。 “她舍不得吃，都给孩子(买)，包括对我孩子也是一样。”
刘鹏的记忆里，谢天琴每年寒暑假都回老家照顾家人，“家务都是她做，烧菜，烧饭，小宇也跟过来”。
刘鹏对吴谢宇的印象停留在高中前。他觉得，吴谢宇性格不像父母：谢天琴说话直来直去，吴智则比较内向，不太说话，“他那个孩子性格开朗，德智体全面发展”。
“听话，学习成绩又好，还尊敬长辈，孝顺家人。”舅舅谢强眼中的小宇，背负了“全家的希望”，“笃定绝对是成龙成凤的人才”。
在外人看来，这个家庭也和乐美满。同事黄戈曾在工厂里多次见到吴谢宇， “孩子放假，吴主任在加班，就把孩子带到厂里，有时一个月可以见到三四次。”黄戈记得，父子俩有说有笑。
《每日人物》曾采访吴谢宇的玩伴，提到吴父一直非常鼓励吴谢宇，每到傍晚，吴父下了班，总会带着吴谢宇出来打篮球、踢足球。吴父也打得不太好，但是总带着儿子一起玩儿。他们印象里，吴父是一个整天乐呵呵的人。
父之死
2010年，厄运降临。43岁的吴智病重，病因和当年父亲一样，肝癌。
吴家邻居接受《南方人物周刊》采访时回忆说，吴智病重的那段日子，吴谢宇独自在值班室学习，“他说妈妈在医院陪爸爸，家里没人做饭，他都还没吃饭”。
同事刘寒记得，患病期间，公司还安排员工前去探望，“可惜病发得严重，很快人就走了”。
吴谢宇姑父刘峰告诉澎湃新闻，吴智去世前的一个多月，住在老家。按照老家的习俗，落叶归根。吴智生病后做了两次手术，花了100多万，单位报销了一部分。
最后一个多月，吴谢宇的大姑、二姑轮流回家照顾吴智，妻子谢天琴周末回来，吴谢宇上学，没有回来。
吴智临终前，写了一张纸条，希望家里姊妹一定要团结。刘峰觉得，大哥一定是放心不下家里，家里老人他都不能再照顾了。
