据新加坡《联合早报》报道，继早前在英格兰东南部发现的冠病新变种病毒后，另一种变种病毒，也在英国被发现，该种病毒稍早前在南非被发现。据报道，由于南非所发现的变种病毒传播力比此前出现在英国的变种病毒还要强，英国已限制来自南非的旅客入境，同时把更多国内地区的疫情防控级别，调升为最高的第四级。
英国卫生部长汉考克在当地时间12月23日的疫情记者会上说，英国发现两起与另一种变种病毒有关的确诊病例，两名感染者分别来自伦敦和英格兰西北部，他们都曾与近几周从南非归来的人有过接触。两名患者与他们的密切接触者已被隔离，过去两周去过南非的人员及其密切接触者，也须立即隔离。
英国政府也从周四起禁止在10日内到过南非的旅客入境，并暂停两国直航。英国和爱尔兰公民、签证持有者和永久居民仍可入境，但他们与家人须隔离10天。
发现另一种变异病毒归功于南非基因测序
汉考克说：“这种新变种非常令人担忧，因为它的传播力更强，而且变异程度似乎比在英国发现的变种病毒株更大。”
汉考克还指出，英国能发现这两起病例，要归功于南非出色的病毒基因测序能力。南非卫生部上周通报，该国发现一种新的冠病变种病毒，可能是近期该国病例激增的原因。当地科学家指出，这种新病毒株已成为南非部分地区的主流病毒株。
与此同时，以色列卫生部周三宣布，发现四起与英国所出现的变种病毒株有关病例，其中三名感染者最近从英国归来，第四起病例则还在调查中。爱尔兰卫生官员也认为，变种病毒已传入该国。
英格兰公共卫生局医学顾问霍普金斯指出，在南非与英国发现的变种病毒株非常不同，两者突变情况并不一样，但似乎都更易传播。初步研究显示，英国出现的变种病毒传播力比原有病毒株高出70%；科学家则还在了解南非发现的变种病毒，但数据显示，它的传播速度更快。
专家：相信现有疫苗对变异病毒有效
尽管如此，霍普金斯对于变异病毒能够受到控制表示有信心。她也表示，现有新冠疫苗相信也对变异毒株有效。
英国此前报告39237起新增确诊病例，是自新冠疫情暴发以来的单日新高；当天新增死亡病例有744起，是自4月底以来的最高。过去一周，英国新增新冠确诊病例，较前一周增加了57%。
由于病例持续激增，英格兰萨塞克斯郡、牛津郡、萨福克郡、诺福克郡、剑桥郡等地的疫情防控级别，将从当地时间26日起，调升至第四级。此前，仅有首都伦敦和英格兰东南部被列为第四级。第四级地区的所有非必要商店必须关闭，对社交活动的限制也更严格。
